In landen als Egypte, Pakistan en India trekken miljoenen werkpaarden en werkezels de kar. De werkdieren vervoeren mensen, landbouwproducten, brandstoffen en bouwmaterialen. De eigenaar wordt per lading betaald; de lading is zijn enige bron van inkomsten. Hoe zwaarder de last, des te groter de opbrengst... en des te groter het dierenleed. De last is niet alleen te zwaar, maar wordt ook verkeerd verdeeld over het oppervlak van de rug of de kar. En met die zware last moeten de paarden en ezels draven, lopen, strompelen over wegen vol gaten, in de schroeiende hitte.
De lastdieren hebben rug- en buikwonden door schurend en snijdend tuig, misvormingen aan de benen, kapotte knieën door een val, ze raken oververhit en uitgedroogd. Armoede en economische druk voor de eigenaren, die niet nadenken over wat de gevolgen zijn van overbelasting; vreselijk leed voor de paarden en ezels. Een complex probleem. Het lijkt logisch de oplossing te zoeken in gemotoriseerd vervoer. Maar door de hoge olieprijzen schakelen steeds minder mensen over op gemotoriseerd vervoer, terwijl gelijktijdig steeds meer mensen terugvallen op het gebruik van paard of ezel en wagen.
Het verlichten van de last voor de werkdieren is de belangrijkste taak van de Brooke-dierenartsen. In alle Brooke-centra geven de dierenartsen gratis diergeneeskundige hulp aan de werkdieren. Ook worden voorlichtingsbijeenkomsten en cursussen georganiseerd voor diereigenaren en voor andere mensen die met dieren werken, bijvoorbeeld over de juiste manier van het verdelen van de last op rug en kar, het gebruiken van zacht en diervriendelijk tuigage, en over het geven van voldoende rust, water en voer aan hun werkdier.
Ze dragen te zware lasten, ze worden verwaarloosd, en krijgen nog stokslagen ook. Voor veel paarden en ezels in landen als India en Egypte is het leven afschuwelijk. Het Brooke Hospital komt voor deze werkdieren op. Door voorlichting en gratis medische zorg helpen ze jaarlijks zo’n 500.000 dieren. Yvonne Kroonenberg steunt Brooke Hospital for Animals Nederland.
